ЗАХВАТ НЕЙТРОНОВ ЯДРАМИ АТОМОВ. В тех случаях, когда свободный нейтрон сблизится с ядром атома другого вещества на расстояние дей­ствия мощных ядерных сил (10~13 см), он в зависи­мости от своей скорости (энергии) может или проле­теть мимо, или быть втянутым в ядро этого атома. Присоединение нового, лишнего нейтрона добавляет ядру избыток энергии около 7 Мэв, что приводит ядро такого атома в возбужденное состояние, затем к образованию так называемого промежуточного ядра, которое через короткий промежуток времени распадается, высвобождая определенное количество энергии за счет испускания протона, нейтрона, альфа-частицы или кванта гамма-излучения.