ТЕПЛОВЫДЕЛЯЮЩИЙ ЭЛЕМЕНТ (ТВЭЛ) - самый основной и важный узел ядерного реактора, с помощью которого в активную зону вводится ядерное горючее и отводится тепло от делящегося материала к теплоносителю
Обьушый твэл состоит из сердечника в форме цилиндра, содержащего делящийся материал, и металлической оболочки. Твэлы можно собирать в сборки — пакеты, кассеты ит. д.
Главная забота конструкторов реакторов— создание и использование для твэлов таких материалов, которые предельно долго не изменяли бы своей механической прочности, физических свойств, геометрических размеров под действием высоких температур и механических напряжений, интенсивной  нейтронной бомбардировки и мощного гамма-излучения.