«СТРАННЫЕ» ЧАСТИЦЫ. Начиная с 1949 г. в космическом излучении, а затем и на вновь сооружаемых сверхмощных  ускорителях были обнаружены частицы, получившие, в отличие от других элементарных частиц, название «странные». Это были /Г-мезоны и гипероны. Появление этих частиц вызывалось сильным ядерным взаимодействием, имеющим место при столкновении быстрых нуклонов. При этом странные частицы всегда рождались парами. По началу их назвали тау- и тета-мезонами. Однако позднее выяснилось, что тау-мезон с массой, равной 964 электронным массам, это if-мезон, распадающийся на три пи-мезона, а тета-мезон — это мезон, распадающийся только на два пи-мезона. Другие странные частицы оказались гиперонами — частицами, масса которых уже превышает массу нуклонов.
Обычно зарождение и распад частиц при сильных взаимодействиях происходит в исключительно короткий промежуток времени — порядка 10~23 сек. «Странные» же частицы, зарождаясь, как и при сильных взаимодействиях (в те же промежутки времени) живут, однако, во много раз дольше — примерно 10~9—10~10 сек, что свойственно лишь частицам, распад которых вызывается слабыми взаимодействиями.
Это дало основание добавить ко многим сложным свойствам элементарных частиц еще одну характеристику — «странность», удерживающую частицы от немедленного распада (см. Мезонщ Взаимодействие частиц).