РЕАКТОР ИМПУЛЬСНЫЙ. Представьте себе два куска плутония (их масса несколько меньше критической массы), установленных так, чтобы между ними оставалась щель (достаточная для того, чтобы не началась цепная ядерная реакция). В этой щели со скоростью пять тысяч оборотов в минуту вращается диск с укрепленным на нем кусочком урана-235. В тот момент, когда кусочек урана-235 влетает в щель и оказывается между кусками плутония, масса всей комбинации ядерного горючего оказывается выше критической, и в ней начинается взрывная цепная реакция. Тогда... Взрыва не происходит, ибо за какую-то малую долю секунды до возможного взрыва кусочек урана выскальзывает из щели, и цепная реакция столь же быстро угасает. Но в момент «противостояния» плутония и урана выбрасывается, как вспышка молнии, сгусток быстрых нейтронов.
Ценность такого реактора заключается в том, что при среднем уровне мощности, не превышающем всего 1 кет, он пять тысяч раз в секунду «бьет» импульсами нейтронов мощностью по нескольку тысяч киловатт, что под силу лишь большому промышленному реактору.
Все вместе взятое позволяет изучать и измерять не только энергии, скорости и свойства столь большого количества нейтронов, но и результат их взаимодействия с самыми различны; ми веществами.