ЯДЕРНЫЙ РЕАКТОР — установка, в которой осуществляется управляемая цепная реакция деления ядер атомов тяжелых элементов. Ядерные реакторы используют для выработки электрической энергии, получения мощных пучков нейтронов, применяемых при различных научных исследованиях, изготовления искусственных радиоактивных изотопов с разной интенсивностью излучения и сроками жизни, для облучения различных веществ с целью изменить их физические и химические свойства, а также для превращения неделящихся изотопов урана-238 и торпя-232 в ядерное горючее — плутоний-239 и уран-233 (см. Атомный (ядерный) реактор, Реакторы).