АТОМНЫЙ ВЕС (МАССА) (атомная единица массы или массовая единица). Масса атома настолько мала, что было бы чрезвычайно неудобно каждый раз обо­значать ее, допустим, в граммах. Получились бы числа с де­сятками нулей. Поэтому ее обычно выражают не в граммах, а в относительных единицах, в которых масса атома углерода принимается равной 12. Отношение массы любого атома к 1/12 массы основного изотопа углерода(<12 С) и называ­ется атомной массой. В этом случае атомная масса самого легкого химического элемента — водорода — должна быть равна точно 1. Однако вследствие наличия у атомов во­дорода нескольких изотопов, его атомная масса оказыва­ется фактически равной 1,008.
До 1951 г. за атомную единицу массы принимался вес 1/16 части кислорода ЦбО), равный 1,674-Ю-24 г.