АТОМНОЕ (ЯДЕРНОЕ) ТОПЛИВО. Атомное (ядерное) горючее — природные или искусственные элементы, ядра атомов которых в результате бомбардировки нейтронами способны делиться, высвобождая при этом несколько большее количество нейтронов (два-три), чем было затрачено на их деление. В результате в этих веществах может быть возбуж­дена разветвляющаяся, лавинообразно нарастающая цепная ядерная реакция деления. К этим веществам принадлежат: уран-235, плутоний-239, уран-233, уран-238. Если удастся осуществить   управляемую   термоядерную реакцию (слия­ния ядер атомов легких элементов в более тяжелые), к атомному топливу (горючему), видимо, будут отнесены все изотопы водорода (протий, дейтерий и тритий), а также литий.